政府间气候变化专门委员会(IPCC)的评估报告和专题报告涵盖了众多学科，旨在履行IPCC评估科学、技术和社会经济信息的职责，为决策者了解气候变化相关科学知识的现状提供清晰见解。
IPCC并不开展研究、不运行模型、也不做气候或天气现象的测量。它的作用是评估关于了解气候变化、其影响和未来风险、以及适应和减缓方案的科学、技术和社会经济的文献。作者团队严格评估拟纳入报告、来自各方的上述所有信息。
作者团队使用核定后的反映不确定性的语言，根据科学技术证据的强度和科学、技术和社会经济文献的一致性水平，表达各种结论的信度水平。
在评估过程之初，各IPCC工作组均设置了拟纳入当前评估的文献的截止日期，即被科学杂志接受出版的日期。截止日期保证了评估是与时俱进的、也是切合实际的，同时保证了作者团队有充足时间来充分评估所有纳入评估的文献。AR5的截止日期也已设置，即文献须在最终稿完成前约2-3个月被接受出版。
同其它科学出版物一样，IPCC报告在相关章节的结尾处将涉及的援引材料完整地列明出处，以便读者查验原始来源。评审过程中，IPCC报告草案援引的非广泛提供的材料会应评审者要求提供其拷贝。
在评估过程中，评价的重点是所有被援引的文献及其来源。纳入IPCC报告的内容全面利用了已经过同行评审并在国际上发表的文献。来自科学杂志之外的内容也为全面评估提供了关键信息。例如来自政府、企业和研究机构、国际组织和其他组织、以及会议记录的报告。有关减缓和适应活动的经验与实践的信息会来自非传统科技杂志。这样的材料可能要用到众多质量保证机制，其中包括正式同行评审。作者团队使用这种文献要担负特殊的责任，以确保其质量和有效性。
第五次评估报告援引的来源数以万计。这说明IPCC报告及其结论建立在广泛的文献基础上。
