天上的云总是姿态万千。有时候，你做好了被淋成落汤鸡的准备，云朵飘来后却是晴空万里；有时候，你以为万事无忧，云到来时却“呼风唤雨”。看着头顶上的云，人们疑惑了，到底哪朵云彩会下雨？
其实这个问题本身就不科学。因为云并不是静态的。在很多情况下，云的形态乃至性质会随着对流活动而呈现动态变化。
那么，有的云为什么会下雨呢？这还要从水还在地表时的“历史”说起。地表水是液态或固态的，它们通过蒸发过程变为气态的水汽，这就是蒸发过程，是水的第一次相变。水汽在大气中随气流运动，但在再一次相变之前是不可能回到地面的。如果水汽要回到地面，必须再经过一次相变，如凝结或凝华，从气态又变成液态或固态的云滴，这就是成云过程。
既然有了云，那雨从何处来呢？其实，水汽经过第二次相变就具备回到地面的条件，但它不一定能回到地面，因为云滴太小太轻，飘浮在大气中掉不下来，在某些条件下它还会再一次蒸发回到气态。为了使云滴回到地面，它必须努力“长大”到一定的大小，这个使许多小云滴合并成大雨滴的过程就是成雨过程。自然云中云滴可以通过凝结或碰并使云滴长大，当它长大到一定尺度就可以成为降水，战胜引力掉到地面。
为什么有的云会下雨，而有的云就不下雨呢？ 这里面的关键就在于云滴微物理结构的差异，也就是云中粒子大小分布的差异。云中要发生碰并增长，云滴一定要有不同大小，这才能发生大云滴追上和碰并小云滴的现象。
从观云者的角度看，哪些云容易下雨呢？举例来说，天空中排列着有水平底边、顶部凸起明显、如城堡般的云彩，人们称之为“堡状高积云”。堡状高积云本身通常不会产生降水。然而，它一般出现在低压槽前，预示着空气不稳定。如果在暖季的早晨出现堡状云，在中午时分，随着低层对流发展，上下不稳定层次结合，便会产生强烈的对流活动，空中出现的就成了积雨云。在北方地区夏季午后的雷阵雨之前，大多能看到积雨云。（赵晓妮）
