1、寒潮的定义
寒潮天气过程是一种大规模的强冷空气活动过程。寒潮天气的主要特点是剧烈降温和大风，有时还伴有雨、雪、雨淞或霜冻。我省地处青藏高原东南斜坡面上，海拔较高，纬度较低。冬半年经常受极地南下强冷空气的侵袭。出现寒潮天气。受寒潮影响，强烈降温，秋末、春初往往造成早、晚霜冻。春季往往造成“倒春寒”，冬季常使地面气温降到零度或零度以下，产生降雪和凝冻（雨淞）。
中国气象局规定：由于冷空气的侵入，使气温在24小时内下降10℃以上，或48小时内下降12℃以上，同时最低气温降至5℃以下，作为发布寒潮警报的标准。若达不到上述标准，但达到以下标准的，则统一称为强降温过程。冬季12月至2月，24小时内降温达8℃以上，最低温度降至5℃以下的降温过程；春秋季节，24小时内降温8℃以上，最低气温降至8℃以下的降温过程。
2、寒潮（强冷空气）的地区分布：
根据贵州省各地1961-1980年共20年的统计结果，年平均因冷空气入侵引起大幅度降温达寒潮标准的次数以26-27N之间各县最多，在3次以上，并有4个中心，分别在1、丹寨--独山--麻山；2、威宁；3、晴隆；4、黎平附近。其中以丹寨--独山--麻山和威宁附近两个中心最多，在5次以上；27N以北和26N以南，降温达寒潮标准的次数较少，年平均在3次以下，其中：省的北部边缘是最少的地区，年平均不到1次。
3、寒潮的时间分布：
寒潮（强冷空气）频率的月分布：全省平均因冷空气引起大幅度降温达到寒潮标准的次数最多是3月，占全年的27%；4月次之，占24%；2月又次之，占20%；5月和10月较少，分别占全年的2%和5%和。不同地区各有差异，如遵义地区集中在3-4月，占全年的77%；黔南自治州主要出现在1-4月，占全年的75%等。另外，值得注意的是，省内大部分地区12月降温幅度达到寒潮的频率比11月要小。这主要是春、秋季节正是大型环流调整时期，冷暖空气更替频繁，气温变幅较大，而隆冬季节冷空气占优势地位，天气形势稳定，气温变幅较小，故降温幅度达到寒潮的次数反而减少。
寒潮（强冷空气）次数年变化：
各年因冷空气引进降温达寒潮标准的次数有较大的变化，大多数年份年平均次数为2-4次/站，省的东部地区的变幅大于省的西部地区。
4、寒潮的起迄日期：
一般地区，因冷空气引起降温达寒潮标准的最早初日出现在10月中、下旬，最晚终日出现在5月上旬，初、终间隔170天左右；西北部高寒地区，最早初日出现在9月上旬，最晚终日出现在6月上旬，初、终间隔270天左右，是省内初终日间隔日数最长的地区；省内北部低洼河谷和省的南部低热地区最早初日出现在11月下旬，最晚终日出现在4月上旬，初、终日间隔150天左右，是省内初、终日间隔日数最短的地区。
5、寒潮强度：
苗岭山脉东部是我省寒潮降温强度最大的地区，黔北高原和南部边缘地区最弱的地区。24小时最大降温极值为22.4℃（1966年3月7日凯里），过程降温最大极值为26.3℃（1969年12月凯里）。
